À retenir
- Un composteur d'intérieur bien réglé sent le sous-bois, ou une légère odeur aigre pour un bokashi.
- Une odeur d'ammoniaque ou de pourriture signale presque toujours trop de déchets frais, trop d'humidité ou pas assez de matière sèche.
- On corrige en quelques jours : pause dans les apports, carton brun, aération ou vidange du jus.
Vous soulevez le couvercle et l'odeur vous arrive avant les épluchures. C'est la crainte de beaucoup de personnes avant d'installer un composteur dans leur cuisine, et la déception de celles qui en ont déjà un.
Un composteur qui sent mauvais n'est pas un composteur raté. L'odeur vous indique ce qui est déréglé. Nous vous expliquons comment la lire, comment la corriger et comment éviter qu'elle revienne.
Quelle odeur est normale ?
Un lombricomposteur en bonne santé sent le sous-bois et la terre humide. Couvercle fermé, vous ne devez rien sentir depuis la cuisine.
Un bokashi fonctionne par fermentation, à l'abri de l'air. À l'ouverture, une odeur aigre, proche du vinaigre, de la choucroute ou du cidre, est normale. Elle disparaît dès que vous refermez.
Un composteur électrique traite les déchets par cycles en circuit fermé. Une odeur légère pendant le cycle est possible ; une odeur forte en dehors du cycle mérite de vérifier le filtre et le joint du couvercle, selon la notice.
Que signale chaque mauvaise odeur ?
Ammoniaque, odeur piquante
Ce que ça signale : trop d'épluchures fraîches à la fois, pas assez de matière sèche.
Ce qu'il faut faire : pause dans les apports, ajout de carton brun.
Pourriture, œuf pourri
Ce que ça signale : mélange trop humide, manque d'air.
Ce qu'il faut faire : aérer, vider le jus, ajouter de la matière sèche.
Poubelle, odeur de déchet (bokashi)
Ce que ça signale : air dans le seau, jus accumulé, couvercle mal fermé.
Ce qu'il faut faire : tasser, vidanger, ajouter du son, vérifier le joint.
Rance, graisse
Ce que ça signale : restes gras, viande, produits laitiers.
Ce qu'il faut faire : retirer ces déchets, ne plus en mettre.
Les causes les plus fréquentes
- Trop de déchets frais d'un coup. Les vers et les micro-organismes ne suivent pas. Ce qui n'est pas transformé fermente.
- Pas assez de matière sèche. Les épluchures contiennent beaucoup d'eau. Les guides de lombricompostage des collectivités recommandent environ 40 % de matière sèche (carton brun, papier non imprimé) pour 60 % de déchets humides.
- Trop d'humidité. Le jus s'accumule au fond et le mélange devient compact. L'air ne circule plus.
- Des déchets qui n'ont rien à y faire. Viande, poisson, produits laitiers, restes très gras : ils pourrissent au lieu de se décomposer, surtout dans un lombricomposteur.
- Pour le bokashi : l'air. La fermentation a besoin d'un seau hermétique et de déchets bien tassés.
Comment corriger l'odeur en quatre étapes
Laissez le composteur tranquille quelques jours. Gardez vos épluchures au réfrigérateur dans une boîte en attendant.
Une ou deux poignées de carton brun déchiré, de boîte d'œufs ou de papier non imprimé, mélangées délicatement à la surface.
Dans un lombricomposteur, remuez doucement le plateau d'apport et laissez le couvercle entrouvert quelques heures si le mélange est détrempé. Videz le bac à jus. Dans un bokashi, vidangez par le robinet, tassez les déchets et ajoutez une poignée de son.
Une fois l'odeur partie, revenez à de petits apports réguliers, toujours accompagnés d'un peu de matière sèche.
Bon à savoir
Dans la plupart des cas, l'odeur disparaît en quelques jours. Si elle persiste dans un bokashi malgré ces gestes, le contenu a pu pourrir au lieu de fermenter : mieux vaut l'enfouir au jardin ou le déposer en collecte de biodéchets, et repartir sur un seau propre.
Les gestes qui gardent une cuisine sans odeur
- Coupez les déchets en petits morceaux. Ils se transforment plus vite.
- Alternez humide et sec à chaque apport.
- Préférez les petits apports réguliers aux gros apports du week-end.
- Videz le jus régulièrement. Dans un lombricomposteur, il se dilue dans l'eau et nourrit vos plantes.
- Gardez le couvercle fermé et vérifiez qu'il ferme bien.
- Placez le composteur à l'abri du soleil et des sources de chaleur.
« Un composteur ne sent pas mauvais par nature. Il sent mauvais quand on lui demande plus qu'il ne peut transformer. »
Choisir un composteur adapté à votre cuisine
La plupart des odeurs viennent de l'usage, pas de l'appareil. Le choix du modèle compte pourtant : un couvercle qui ferme bien, un bac à jus facile à vider et un format adapté à la quantité d'épluchures de votre foyer facilitent les bons gestes.
Vos épluchures redeviennent de la terre, sans odeur dans la cuisine.
Découvrir la collection Cuisine →Questions fréquentes
Un composteur d'intérieur sent-il forcément mauvais ? Non. Bien réglé, un lombricomposteur sent le sous-bois et ne se remarque pas couvercle fermé. Un bokashi dégage une odeur aigre à l'ouverture seulement.
Mon bokashi sent le vinaigre, est-ce normal ? Oui. C'est le signe d'une fermentation qui se passe bien. Une odeur de pourriture ou de poubelle, en revanche, signale un problème.
Faut-il vider le composteur quand il sent mauvais ? Dans un lombricomposteur, non : une pause dans les apports, du carton et un peu d'air suffisent la plupart du temps. Dans un bokashi qui sent la pourriture malgré les corrections, oui.
Peut-on ajouter du bicarbonate ou un désodorisant ? Nous le déconseillons. Ces produits masquent l'odeur sans régler la cause, et peuvent gêner les vers et les micro-organismes.
L'odeur attire-t-elle les moucherons ? Oui, un mélange qui fermente les attire. Les gestes sont les mêmes, nous les détaillons dans notre article Moucherons dans le composteur.
En résumé
Une mauvaise odeur vous dit presque toujours la même chose : trop de frais, trop d'eau, pas assez de sec. Faites une pause, ajoutez du carton, retirez le jus, puis reprenez par petits apports. Votre cuisine retrouve son calme en quelques jours.